Stearynian sodu do anionowych środków powierzchniowo czynnych i mydeł

Stearynian sodu jest solą sodową kwasu stearynowego, znanego również jako oktadekan sodu, który jest powszechnie stosowanym anionowym środkiem powierzchniowo czynnym i głównym składnikiem mydeł. Grupa węglowodorowa w cząsteczce stearynianu sodu jest grupą hydrofobową, a grupa karboksylowa jest grupą hydrofilową. W wodzie mydlanej stearynian sodu występuje w micelach. Micele są kuliste i składają się z wielu cząsteczek. Grupy hydrofobowe są skierowane do wewnątrz i łączą się ze sobą za pomocą sił van der Waalsa, a grupy hydrofilowe są skierowane na zewnątrz i rozmieszczone na powierzchni miceli. Micele są rozproszone w wodzie, a w przypadku napotkania nierozpuszczalnych w wodzie plam oleju, olej może zostać rozproszony w drobne kropelki oleju. Grupa hydrofobowa stearynianu sodu rozpuszcza się w oleju, podczas gdy grupa hydrofilowa jest zawieszona w wodzie w celu dekontaminacji. W twardej wodzie jony stearynianowe łączą się z jonami wapnia i magnezu, tworząc nierozpuszczalne w wodzie sole wapnia i magnezu, co zmniejsza właściwości piorące. Oprócz stearynianu sodu, mydło zawiera również palmitynian sodu CH3(CH2)14COONa oraz sole sodowe innych kwasów tłuszczowych (C12-C20).