Czym jest NAD+ i dlaczego jest tak ważny dla zdrowia i długowieczności?

NAD⁺ (dinukleotyd nikotynoamidoadeninowy) to niezbędny koenzym obecny w niemal wszystkich żywych komórkach, często nazywany „główną cząsteczką witalności komórkowej”. Pełni wiele funkcji w organizmie człowieka, działając jako nośnik energii, strażnik stabilności genetycznej i obrońca funkcji komórkowych, co czyni go kluczowym dla utrzymania zdrowia i opóźniania starzenia.

W metabolizmie energetycznym NAD⁺ ułatwia przekształcanie pożywienia w energię użyteczną. Podczas rozkładu węglowodanów, tłuszczów i białek w komórkach, NAD⁺ działa jak przenośnik elektronów, przekazując energię do mitochondriów, co napędza produkcję ATP. ATP służy jako „paliwo” dla aktywności komórkowej, zasilając wszystkie aspekty życia. Bez wystarczającej ilości NAD⁺ produkcja energii komórkowej spada, co prowadzi do obniżenia witalności i ogólnej sprawności funkcjonalnej.

Poza metabolizmem energetycznym, NAD⁺ odgrywa kluczową rolę w naprawie DNA i stabilności genomu. Komórki są stale narażone na uszkodzenia DNA spowodowane czynnikami środowiskowymi i produktami ubocznymi metabolizmu, a NAD⁺ aktywuje enzymy naprawcze, aby korygować te błędy. Aktywuje również sirtuiny, rodzinę białek związanych z długowiecznością, funkcją mitochondriów i równowagą metaboliczną. Zatem NAD⁺ jest nie tylko niezbędny dla utrzymania zdrowia, ale także stanowi ważny cel badań nad przeciwdziałaniem starzeniu się.

NAD⁺ odgrywa również kluczową rolę w reagowaniu na stres komórkowy i ochronie układu nerwowego. Podczas stresu oksydacyjnego lub stanu zapalnego NAD⁺ pomaga regulować sygnalizację komórkową i równowagę jonową, aby utrzymać homeostazę. W układzie nerwowym wspiera zdrowie mitochondriów, zmniejsza uszkodzenia oksydacyjne neuronów oraz pomaga opóźniać wystąpienie i postęp chorób neurodegeneracyjnych.

Jednak poziom NAD⁺ naturalnie spada wraz z wiekiem. Ten spadek jest powiązany ze zmniejszoną produkcją energii, upośledzoną naprawą DNA, nasilonym stanem zapalnym i pogorszeniem funkcji neuronalnych, które są charakterystyczne dla starzenia się i chorób przewlekłych. Utrzymanie lub podniesienie poziomu NAD⁺ stało się zatem centralnym punktem współczesnych badań nad zdrowiem i długowiecznością. Naukowcy badają suplementację prekursorami NAD⁺, takimi jak NMN lub NR, a także zmiany stylu życia, aby utrzymać poziom NAD⁺, zwiększyć witalność i poprawić ogólny stan zdrowia.